在傳統(tǒng)上人們稱腐蝕測試為鹽霧測試、鹽水噴淋測試、或者是鹽浴測試。典型的情況是腐蝕測試的方法包括：把試樣放置到一個穩(wěn)定的、飽和的相對濕度(RH)環(huán)境中；并且在給定的時問里，例如1000小時：用5．20％NaCI溶液作凝結的鹽霧：其溫度是攝氏35-40度。另一個方法稱為100％的相對濕度。它是利用不舍鹽或其它化學物質的水進行的．也經常被認為是濕度測試方法。
在那些較早的時代．測試的目的是為了驗證腐蝕的可能性，http:// 辦法是通過排列各種腐蝕的擴展率，或者把測試簡單地歸類為合格的或者不合格的測試．然而，既然現實世界并沒有5縱閑置至20％)鹽水在攝氏35度，100％相對濕度的環(huán)境條件，而且盡管許多實驗室還這樣進行工作，但沒法對服務壽命或最終使用的關聯性作出判斷．
然而這種依賴操人手進行的人工樣品移動已經不再需要．先進的循環(huán)箱能夠直接提供給試樣多種測試所需要的模擬環(huán)境．這樣就能提供可以重復測試環(huán)境。減少操作者的失誤，節(jié)省了時問。又大大的提高了測試的重現性．視乎所安裝的選件組合，測試箱能夠產生多達I 1個隨意的循環(huán)環(huán)境，模擬出多種最終使用環(huán)境．
腐蝕測試能夠提供資料．來評價實際自然界中材料被破壞的可能程度。這種材料既受自然應力也受到人為應力的作用．然而，沒有通用的腐蝕測試，因為自然界有許多自行變化的環(huán)境條件。它們在材料中產生變化，形成的單獨的反應和相互影響增加效果的反應。為了預測腐蝕應力的‘服務壽命。、尋找最經濟的方法耐氣候試驗箱取得最能讓人滿意的材料性能，那么所選擇的腐蝕測試方法應該能夠創(chuàng)造出自然界中材料能夠遇到的每個不同環(huán)境。
現在有兩類主要的實驗室腐蝕測試方法，它們經歷了70多年的發(fā)展，其中有傳統(tǒng)的鹽噴(霧)方法和循環(huán)測試方法。循環(huán)測試方法又進一步分為基礎的和先進的兩種方法。
通過改進。測試結果的可靠性使循環(huán)測試方法得到普及．這與室外曝露的現實情況相互聯系．由于在加速條件下能夠發(fā)展和測試涂層和其它保護系統(tǒng)，這給了設計工程師和其它人(那些確定材料的人)帶有競爭性的有利條件。而這個有利條件又給市場帶來了性能先進的產品．
循環(huán)測試是一個嘗試去復制一個轉變的最終使用環(huán)境。70年代早期，人們就發(fā)展了一種測試方法，那是在的較高濕度的測試階段中加入干燥時間。這是因為在已證實的觀察中發(fā)現．大多數的腐蝕是發(fā)生在由濕轉干或相反的過程中．而不是當一個對象長期持續(xù)濕潤。
在循環(huán)測試的研究發(fā)展過程中，技術員把樣品放置在有特定的環(huán)境的測試箱內，例如腐蝕性的霧。在測試的時間完畢后。將樣品移到另一個環(huán)境如烘爐(又干又熱)，實驗室工作臺(室內環(huán)境溫度)或洗滌槽.
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