在1989年以前，汽車行業(yè)沒有一個專門的氙燈加速老化測試方法的國際標準。1989年，汽車工程協(xié)會(SAE)發(fā)布了J1960“水冷式氙燈汽車外飾件加速暴露測試”和SAE J1885“水冷式氙燈汽車內(nèi)飾件加速暴露測試”兩項汽車材料耐候性測試標準。
當時，SAE J1960和J1885有利于汽車制造商統(tǒng)一測試條件。但是，這些老化測試標準基于特定型號的設備構(gòu)造，指定了某生產(chǎn)商的兩種型號設備。標準指定設備的要求產(chǎn)生了兩個主要的后果：a.阻礙了技術發(fā)展，使得設備制造商沒有積極性去開發(fā)、生產(chǎn)更精確或更符合實際條件的老化試驗箱：b.形成壟斷，導致測試設備價格與運行成本高昂。
汽車工業(yè)在許多領域引領世界，但在采用以性能為基礎的老化測試標準方面卻很滯后。在20世紀90年代后期，SAE協(xié)會開始認識到老化測試標準中這一缺陷，最終發(fā)布了以下3個新的老化標準。
SAE J2527“氙燈汽車外飾件加速暴露測試”，是一個以性能為基礎的標準，取代J1960，2003年10月發(fā)布。
SAE J2412“氙燈汽車內(nèi)飾件加速暴露測試”，也是一個以性能為基礎的標準，取代J1885，2004年2月發(fā)布。
SAE J2413“檢驗新的氙燈測試設備性能的方法”，一種驗證氙燈老化設備能否運行某一指定的加速暴露測試程序的方法，于2003年12月發(fā)布。
新的以性能為基礎的老化標準和舊的以硬件為基礎的標準之間的主要差別是，刪除了所有指定生產(chǎn)商的內(nèi)容，測試標準中涉及到生產(chǎn)商商標名稱的部分被通用的定義所取代。
改變之一是，測試中所用的光學過濾器已被重新定義。舊的以硬件為基礎的測試標準中，其光學過濾器要求“石英內(nèi)過濾器和S型硼硅玻璃外過濾器”。測試標準中指定使用某一商標名稱的過濾器可能使得購買過濾器更容易，但是它沒有描述特殊型號過濾器產(chǎn)生的光譜。在新的以性能為基礎的測試標準中，光學過濾器的商標名稱被刪除，取而代之的是對所需光譜功率分布(SPD)的敘述。
在發(fā)布這3個新的測試標準之前。2002年初，克萊斯勒、巴斯夫和Q-Lab公司共同開發(fā)了一個測試方案，以驗證新的以性能為基礎的SAE材料加速老化測試方法。對兩種試驗箱按照SAE J2413驗證方法進行試驗，比較測試結(jié)果，得到關于兩種類型試驗箱的比較數(shù)據(jù)。兩種試驗箱是依照J1960運行的轉(zhuǎn)鼓式試驗箱(Ci65A型)和依照J2527運行的平板式試驗箱(Q-SUN Xe-3-HS型)。
2001年7月，Ci65A停產(chǎn)后，這個驗證的重要性變得更加明顯。因為Ci65A已經(jīng)停產(chǎn)，行業(yè)中不再能購買到任何符合舊的、以硬件為基礎的SAE測試標準的氙燈老化試驗箱。
以前，多數(shù)氙燈試驗箱內(nèi)在中間位置安裝一根燈管，樣品安裝在一個圓柱形的樣品架上，樣品架圍繞著燈管旋轉(zhuǎn)(見圖1)，這個構(gòu)造通常被稱作“轉(zhuǎn)鼓”系統(tǒng)。最近引進的氙燈試驗箱包含了一個靜止的、平板樣品架系統(tǒng)(見圖2)。
兩種類型試驗箱的設計目標之一，是在整個測試箱內(nèi)產(chǎn)生均勻的輻照度、溫度和濕度分布。實際上，完全的均勻性是不可能的，為了補償這一點，在測試期間，調(diào)整所測樣品位置（自動或手動），以提高均勻性。轉(zhuǎn)鼓式樣品架在一維的水平方向上圍繞著燈管自動地改變位置，但不能補償垂直方向上輻照度、溫度和濕度的不均勻性。
為了驗證新的以性能為基礎的老化標準，兩種試驗箱依照SAE J2413中詳述的步驟進行操作。這個新的測試方法用于檢驗氙燈老化試驗箱運行SAE J2412和SAE J2527方法的可靠性。老化試驗箱可靠性的驗證通過幾種技術來實現(xiàn)。
首先，必須證明老化試驗箱能夠符合指定的試驗條件。此項研究中，J2413使用了J2527的試驗條件。圖3顯示了一臺Atlas Ci65A的實際試驗參數(shù)變化，而圖4顯示了Q-LAB Xe-3-HS的實際試驗參數(shù)變化。粗線代表設定值，細線表示在老化箱內(nèi)所測的實際值。
其次，需證明老化試驗箱中的標準參考材料的降解特性符合預期，重復性和再現(xiàn)性都必須達到要求。重復性指在同一試驗箱中運行多次，多次運行中標準參考材料降解程度的相同性。再現(xiàn)性是指在多個試驗箱中運行同一測試，不同設備中標準參考材料降解程度的相同性。在這一試驗中四，使用聚苯乙烯薄片作為標準參考材料。聚苯乙烯薄片被SAE用作標準參考材料，關于其降解特性和誤差，SAE標準材料委員會有詳細說明。此次試驗使用了第6批(Iot.6)聚苯乙烯薄片，來驗證設備的重復性和再現(xiàn)性。
圖5和圖6分別提供了論證Atlas Ci65A和Q-SUN Xe-3-HS的重復性的數(shù)據(jù)。
圖7和圖8提供了論證3個Atlas Ci65A和3個Q-SUN Xe-3-HS試驗箱的再現(xiàn)性的數(shù)據(jù)。非常明顯地，兩種試驗箱都能夠滿足J2413的要求。
SAE J2413的最后要求內(nèi)容中，要求氙燈老化試驗箱的生產(chǎn)商能夠證明試驗箱內(nèi)的均勻性。箱體內(nèi)均勻性的完整比較試驗已經(jīng)完成，并于2003年在捷克布拉格舉行的第一屆歐洲老化會議上公布了試驗結(jié)果。由Fedor等人撰寫的論文“氙燈試驗箱內(nèi)的均勻性（旋轉(zhuǎn)式和平板式樣品架之間的比較）”，針對多種標準參考材料，做了大量試驗，并給出了測試結(jié)果分析，是迄今為止最為全面的試驗箱內(nèi)均勻性研究。
與此次研究相關的是，通過運行SAE J2527標準來考察Ci65A和Q-SUN Xe-3-HS的均勻性。在他們的試驗中，在Ci65A中安裝了9個聚苯乙烯標準參考薄片的試樣，而在Q-SUN Xe-3-HS中安裝了48個試樣。每天測量顏色變化，并且記錄Delta b*的數(shù)值。均勻性用變異系數(shù)的±2倍來表示，變異系數(shù)為標準偏差除以平均值。
他們的試驗顯示了旋轉(zhuǎn)式氙燈設備的均勻性范圍從±3%到±13%，而平板式氙燈設備的均勻性范圍從±3%到±8%。運行SAE J2527時，Ci65A的均勻性是±3%、Xe-3-HS的是±5%。
需要注意的是，均勻性值包含了標準參考材料本身的差異和測量誤差。
論證不同構(gòu)造的氙燈老化設備能否產(chǎn)生相同的試驗環(huán)境條件，是運行以性能為基礎的標準的第一步。下一個問題是如何比較不同設計結(jié)構(gòu)的老化設備。一系列試驗試圖來探索這些不同的設計結(jié)構(gòu)是否會影響測試結(jié)果。
克萊斯勒選擇了37種材料，按照SAE J1960和J2527進行測試。每種樣品測試2個重復試樣，共148個試樣。這些材料包括：ASA.PP/PA化合物、ABS、SMC、PET、PP、PA、ASA/ABS共擠材料、TPO及鋼板涂層。
該測試評估在巴斯夫汽車研發(fā)中心進行，該中心位于美國的Southfield MI。Southfield巴斯夫是1S017025認證實驗室，此認證包括符合SAE J1960和J2527標準的要求。
樣品暴露總周期為2500KJ.每隔500KJ對顏色和光澤進行評估。
結(jié)果顯示，對于大多數(shù)材料，平板式和轉(zhuǎn)鼓式設備給出了可比較的結(jié)果，如圖9和圖10所示。
有兩種材料給出了不同的結(jié)果，如圖11和圖12所示。
當用儀器測量（顏色和光澤）時，大多數(shù)樣品顯示了相似的降解特性，而目測時個別樣品顯示了有差異的降解性能。這主要體現(xiàn)在一些塑料樣品表面出現(xiàn)的變形程度，平板式樣品架上樣品的變形比轉(zhuǎn)鼓式樣品架上樣品的變形更大、更明顯。
以性能為基礎的第一輪測試的結(jié)果基本證明兩種設備可以產(chǎn)生相同的試驗環(huán)境條件。但是，有必要查清有些結(jié)果不完全一致的原因。
因此，研究小組著手辨別這兩種老化設備的不同之處，列舉了一些可能導致試驗結(jié)果差異的原因。
首先研究了溫度。詳細檢查了黑板溫度計的結(jié)構(gòu)和位置。轉(zhuǎn)鼓式試驗箱安裝了黑色涂層鋼板，平板試驗箱安裝了陽極氧化鋁黑板。這兩種類型的黑板都能精確地測量溫度，試驗發(fā)現(xiàn)，它們加熱和冷卻的速率不同。由于該研究的主要目的是使平板式試驗箱提供的結(jié)果與轉(zhuǎn)鼓式試驗箱的相似性（而不是考慮與戶外測試結(jié)果的相關性），因此，使用與轉(zhuǎn)鼓式結(jié)構(gòu)相似的黑色涂層鋼板溫度探頭來改進平板式試驗箱。
接下來，研究小組開始設法研究個別樣品發(fā)生變化的情況。研究發(fā)現(xiàn)，樣品的實際條件有時與試驗箱控制器所顯示的條件是不相同的。
需要特別指出的是，在監(jiān)控某一塑料的實際表面溫度時發(fā)現(xiàn)，它們比黑色涂層鋼板加熱更快，并且溫度可高于設定值20℃。為了使平板試驗箱能像轉(zhuǎn)鼓試驗箱那樣作出反應，其箱體空氣溫度探頭的位置和相對濕度傳感器的位置被重新安置。
最后檢查水噴淋系統(tǒng)。因為轉(zhuǎn)鼓式設備僅有一個噴嘴，當樣品以1rmin的速率轉(zhuǎn)過噴嘴時，它們的實際噴淋時間每分鐘僅有3~5S。該系統(tǒng)中樣品表面實際接受到的噴淋水很少，并且由于樣品垂直放置，噴淋水會很快地從樣板表面流失。
為了模擬這種低潮濕的噴淋環(huán)境，必須修改平板試驗箱的實驗程序以減少噴水量。在試驗開始時，平板式試驗箱每分鐘持續(xù)噴淋20s作為“噴淋時間”。因為此設置既能較好模擬自然潮濕條件又能節(jié)省儀器運行成本，故被選做默認設置。
通過對一些易受潮濕和溫度影響的材料進行一系列的試驗，確認了為模擬轉(zhuǎn)鼓式試驗箱的環(huán)境，在平板試驗箱的程序中，將噴淋時間調(diào)整到每分鐘內(nèi)僅持續(xù)5s時間。
隨著對一些關鍵系統(tǒng)的徹底研究，并對一些參數(shù)作適當修正，進行了以性能為基礎的另一輪測試。應用了早期研究中使用的相同氙燈設備。新的試驗樣品包括12個樣品，包括上輪試驗使用的樣品及另外8種對溫度和濕度敏感的樣品。
除了在上一輪試驗中有目測差異的涂層尼龍和ASA樹脂，另外增加了兩種Lurans材料和兩種Ultramids材料，這兩種聚合物都具有高的導熱系數(shù)。最后，增加了另外兩種有涂層的鋼板樣品。
測試結(jié)果是明顯的。對于樣品，顏色和光澤的測量在第一輪測試和第二輪測試中保持相似。另外，在第一輪測試中呈現(xiàn)出差異的樣品，在第二輪測試中顯示的結(jié)果實際上是相同的（見圖13和圖14)。值得注意的是，第一輪測試中的目測差異被消除了。
(1)某些材料的初輪測試結(jié)果顯示了一些差異。濕度和溫度參數(shù)的研究指出，是試驗箱設計的差異導致了這些差異。這些設計上的差異是由于標準對曝露條件沒有進行精確描述造成的。
(2)一旦設計上的差異得以修改，則結(jié)果就會一致。
(3)一系列的試驗指出，現(xiàn)在以性能為基礎的測試方法如果經(jīng)過改進，對溫度系統(tǒng)和水噴淋系統(tǒng)進行更精確的描述，那么這種測試方法將被大大改善。
(4)兩種在設計上存在很大差異的氙燈老化試驗箱（轉(zhuǎn)鼓試驗箱和平板試驗箱）對很多汽車外飾件材料給出了可比較的測試結(jié)果。這證明以性能為基礎的測試標準確實有效。
(5)現(xiàn)在，行業(yè)可以使用新型設計的實驗室老化試驗箱，并可以確信，如果標準制定適當，試驗箱生產(chǎn)商能夠證實其設備能精確控制關鍵測試參數(shù)，那么無論使用什么型號的氙燈試驗箱，使用者都能獲得好的試驗數(shù)據(jù)。
國際標準組織，如ISO、ASTM和SAE的堅持測試標準必須以性能為基礎的前瞻性政策是正確的。
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